Психоакустика представляет собой науку о субъективном восприятии звуков человеком. Также её можно назвать наукой о физиологии восприятия звука.
Например, она может описать, почему резкий хлопок будет более чем хорошо слышен в тихой библиотеке, но в то же время его трудно будет различить среди шума машин на одной из оживленных улиц города.
Психоакустическая модель
Психоакустическая модель необходима для высококачественного сжатия аудио с потерями (lossy audio compression) — она определяет, какие составляющие данного цифрового аудио сигнала могут быть отброшены (или сжаты с меньшей точностью), без значительного ущерба качеству звучания.
Психоакустический анализ обычно позволяет сжать музыку в 10-12 раз по сравнению с исходным несжатым материалом, с очень незначительными потерями качества. Данной технологией пользуется практически все современные аудио кодеки.
Психоакустические модели главным образом базируются на особенностях человеческого организма, а именно (как было сказано выше) на ограничениях уха в плане восприятие звука. Этими ограничениями являются такие особенности как:
- Ограничение воспринимаемого частотного диапазона сверху (граничная частота находится в пределах 15-20 кГц)
- Порог слышимости
- Болевой порог
- ВременнАя маскировка
- Частотная маскировка
Так как, в случае проявления одной из этих особенностей, точность восприятия звуков будет снижена, алгоритм компрессии может снижать качество кодирования звуковых составляющих находящихся за пределом человеческого слуха. Кропотливо экономя биты на менее слышимых составляющих и расходуя их на более слышимые, алгоритм обеспечивает наивысшее качество именно для тех звуков, которые слушатель воспринимает наиболее четко.